Il 21 dicembre si verifica il solstizio d’Inverno per l’emisfero Nord e il solstizio d’Estate per l’emisfero Sud. Astronomicamente, per quanto riguarda il nostro emisfero, coincide con il momento in cui il Sole raggiunge la sua minima declinazione e la sua minima altezza sull’orizzonte; minimo è il periodo di luce e massima è la lunghezza della notte. In antichità il solstizio d’inverno era un’importante festività dei popoli pagani e le celebrazioni si prolungavano per più giorni. L’uomo ancora percepiva un forte legame con le forze cosmiche e naturali, per cui i periodi solstiziali ed equinoziali avevano una grande importanza e venivano celebrati, praticamente in ogni parte del globo, con cerimonie e rituali.