Il ghiaccio ricopre più di un decimo della superficie terrestre. I ghiacciai sono enormi masse di neve compressa che si formano nelle zone fredde, ai poli o in alta montagna, dove la quantità di neve che si accumula in un anno è maggiore di quella che si scioglie per il calore solare.
I ghiacciai di montagna hanno una grande capacità di erosione: nel loro lento spostamento verso il basso scalfiscono le rocce che incontrano, formano crepacci, scavano ampie vallate e depositano a valle i detriti.
Gli iceberg sono blocchi di ghiaccio che si staccano dall’estremità della calotta polare per effetto delle onde e vengono trasportati lontano dal vento e dalle correnti. Emergono solo per un ottavo della loro altezza: il resto rimane sommerso dall’acqua. Possono impiegare anche 10 anni per sciogliersi.
